Le Foreste, che coprono circa un terzo delle terre emerse del nostro pianeta, costituiscono alcuni degli habitat piu floridi della Terra, particolarmente adatti alla germinazione delle piante, e rappresentano una fonte di cibo e di riparo per innumerevoli specie animali. Diverse parti del mondo sono caratterizzate da differenti tipi di foresta, dalla scura foresta boreale (taiga), che si estende fino ai margini della tundra artica, alle lussureggianti foreste di latifoglie delle zone temperate del nord America, dell'Europa e dell'Asia e alle fitte foreste pluviali dei tropici.

I Ghiacciai, che coprono circa un decimo della superficie terrestre, e che contengono circa il 75% dell'acqua dolce della Terra. I ghiacciai, tra i fenomeni naturali piu affascinanti, esercitano anche una profonda influenza sul territorio, modellando il paesaggio e trasportando grandi quantita di rocce mentre avanzano e si ritirano attraverso le zone piu remote del pianeta. Variano per forme e dimensioni, alcuni trasportano sulla loro superficie pinnacoli di ghiaccio, ruscelli e perfino laghi. Altri nascondono vulcani o lunghi alvei di acque correnti al loro interno. In tempi recenti i ghiacciai sono divenuti oggetto di attenti studi o di costante osservazione: si teme infatti che il disgelo, provocato dal riscaldamento del globo, possa portare in breve ad un notevole innalzamento del livello del mare. Il Campo di Ghiaccio della Patagonia meridionale, dopo l'Antartide e la regione ghiacciata piu estesa di tutto l'emisfero australe. Esso rappresenta i resti di un'area glaciale molto piu vasta che circa 10 mila anni fa si estendeva sopra buona parte della catena andina. Come tutti i campi di ghiaccio, e formato da una singola, vasta massa di ghiaccio prevalentemente piatta che ricopre la maggior parte di una regione montuosa, con esclusione delle vette e delle creste piu elevate. Nel punto piu ampio il campo di ghiaccio misura circa 90 km, mentre la larghezza media e di ben 40. Dal fianco occidentale escono quasi 50 ghiacciai terminali di una certa importanza, che raggiungono il livello del mare negli accidentati fiordi della costa cilena meridionale, molti dei quali sono ostruiti dal ghiaccio.

I Deserti, che nell'immaginario collettivo sono una immensa distesa di sabbia arsa dal sole. La parola deserto significa "area caratterizzata da precipitazioni scarse e molto irregolari". Esistono vaste aree che rispondono a questa condizione ambientale legata alle scarse precipitazioni, pertanto sono numerosi gli ambienti che possono essere considerati deserti. Al variare delle aree geografiche i deserti si differenziano per estensione, forme e clima. I deserti del Nord Africa e della Penisola Arabica fanno parte dei deserti subtropicali, si trovano nella fascia compresa tra il 25° e il 35° di latitudine e sono dovuti alla presenza di anticicloni permanenti che producono condizioni climatiche estremamente stabili. Si tratta dei deserti piu estesi del pianeta: nell'emisfero settentrionale si distribuiscono dal Sahara fino alla regione di confine tra Pakistan e India (deserto di Thar) attraverso l'Arabia e l'Iran; nell'emisfero meridionale sono rappresentati dal deserto del Kalahari e dal deserto australiano. Molto caldi e soleggiati (ricevono raggi solari per piu di tremila ore all'anno), con inverni tiepidi, sono caratterizzati da forti escursioni termiche tra il giorno e la notte. Infatti, a causa della bassa percentuale di umidita, i raggi del sole riscaldano molto il suolo (la temperatura media e spesso tra i 35 e i 40 °C , con punte di 60 °C ); durante la notte, tuttavia, il calore accumulato viene quasi totalmente disperso e la temperatura puo avvicinarsi agli 0 °C ).

Le Montagne ed i Vulcani, l'ossatura del nostro pianeta formate a seguito di imponenti fenomeni di collisione tra placche tettoniche. In queste fasi in corrispondenza di punti di debolezza fluidi magmatici provenienti dall'interno della Terra fuoriescono dando origine a strutture vulcaniche. Per vulcano si intende sia il camino e la bocca attraverso cui i materiali eruttano in superficie, sia la struttura che si viene a creare intorno al cratere. Oltre al magma, che erutta sotto forma di lava, un vulcano produce gas, ceneri e frammenti di roccia, che posso depositarsi direttamente sulla superficie terrestre oppure essere proiettati nell'atmosfera. Tra i piu suggestivi distretti vulcanici del pianeta si possono annoverare l'Etna in Italia, l'Erta Ale in Etiopia, il Piton de la Fournaise nell'Isola di Reunion ed il Pinatubo nelle Filippine. La forma e la geologia della superficie terrestre sono determinate per la maggior parte dai lenti fenomeni di spostamento, espansione e fratturazione che interessano le zolle tettoniche. Esistono sette grandi zolle (Pacifica, Africana, Nord Americana, Sud Americana, Eurasiatica, Australiana e Antartica), delle quali una soltanto e interamente coperta delle acque oceaniche, e una decina di zolle piu piccole, quasi tutte sommerse. I fenomeni che ne determinano l'espansione e la consunzione si verificano in corrispondenza dei loro margini. Le Dorsali sono catene montuose sottomarine che corrono per circa 65mila chilometri sul fondo degli oceani. Il loro andamento coincide con i margini divergenti tra due placche, ossia con la zona di risalita dal mantello di materiale caldo, un magma che, raffreddandosi e indurendosi, diventa lava e forma nuova crosta oceanica.